2029 yılında Dünya’nın yakınından geçecek olan Eyfel Kulesi’nden daha büyük asteroid hakkındaki bilgiler şu şekildedir:

Bilim insanları, 99942 Apophis adlı asteroiti incelemek için Ramses misyonu adı verilen bir görevi başlatmıştır. Bu asteroid, Dünya’ya 32 bin km kadar yaklaşacak ve bu mesafe Ay’a olan uzaklığın yaklaşık onda birine denk gelmektedir. Apophis’in bu yakın geçişi sırasında, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından finanse edilen Ramses misyonu kapsamında bir uzay aracı gönderilerek asteroidin boyutu, şekli, kütlesi ve dönüş hızı gibi özellikleri detaylı olarak incelenecektir.

ESA’nın uzay güvenliği program ofisi başkanı Dr. Holger Krag, Apophis’in Dünya’ya bu kadar yaklaşmasının benzersiz bir olay olduğunu belirtmiş ve gökyüzü açıksa asteroiti çıplak gözle görmenin mümkün olabileceğini vurgulamıştır. Apophis’in Dünya’ya yaklaşımı, TV yayınları, navigasyon sistemleri ve hava tahmini gibi alanlarda kullanılan sabit uydulardan daha da yakın olacaktır.

Bilim insanları, Apophis gibi Dünya’ya yaklaşan asteroidlerin potansiyel tehlikesine dikkat çekerek, bu tür asteroitlerin Dünya’ya çarpması durumunda ciddi felaketlere yol açabileceğini ifade etmişlerdir. Apophis’in potansiyel bir çarpışması, geçmişte dinozorların yok olmasına neden olduğu düşünülen büyük bir asteroidin etkisine benzer sonuçlar doğurabileceği uyarısında bulunulmuştur.

Uzay ajansları, bu tür tehditlerle başa çıkmanın yollarını araştırarak, asteroidlerin yörüngelerini ve davranışlarını anlamak için çeşitli görevler ve testler gerçekleştirmektedirler. NASA’nın Dart görevi gibi projeler, asteroitleri uzay taşımaları yaparak veya onları saptırarak Dünya’ya çarpma riskini azaltma amacını taşımaktadır. Bu tür görevler, asteroitlerle temas kurmadan önce detaylı bir incelemenin ne kadar önemli olduğunu vurgulamaktadır; çünkü asteroitin bileşimi, dönüş hızı ve kütlesi gibi faktörler, müdahale stratejileri için kritik öneme sahiptir.